O Karate Kid de 12 anos de idade, Dre Parker (Jaden Smith), poderia ter sido o garoto mais popular em Detroit, mas a carreira de sua mãe (Taraji P. Henson) os mudaram para a China. Dre imediatamente se apaixona por sua colega Mei Ying – e o sentimento é recíproco, mas as diferenças culturais fazem uma amizade tão impossível. Com nenhum amigo em uma terra estranha, Dre não tem para onde ir, mas o homem de manutenção Sr. Han (Jackie Chan), que é secretamente um mestre do Kung Fu, ensina que Kung Fu é mais que socos e porrada, é maturidade e calma. Dre percebe que enfrentar as intimidações será lutar por sua vida.